美食知識懶人包，和牛等級介紹，除了會吃還要懂吃！
撰稿編輯＃白函
近期來有越來越多和牛吃到飽餐廳，大家對於牛肉的美食鑑賞能力也是日漸增長，和牛也是世界上數一數二的高級肉品之一，直到現在因為進口產業發達，才能在日本以外的地方吃到，如同藝術品般的油花，還有細緻滑嫩的肉質，不管是哪種烹飪方法，厚切還是薄切，壽喜燒還是燒烤，吃過一次就難以忘懷的美妙滋味，除了要會吃還要懂吃，才能在品嚐時避免體驗到不及格的肉品！
和牛是什麼？
意指從古代以來只在日本當地飼養的牛種，沒有在其他國家生長過，但大部分的牛隻僅被稱作國產牛，想要成為和牛家族必須經過重重驗證關卡，就連日前常看到的澳洲和牛以及美國和牛，其血統也通通是來自日本和牛，純正的血統也是認定是否為優質和牛的重要條件之一，目前也日本國內也僅有四種牛種受到認可能被稱作和牛，分別是「黒毛和牛(くろげ)」、「褐毛和牛(あかげ)」、「無角和牛(むかく)」、「日本短角種(にほんたんかくしゅ)」，在這當中以黑牛和毛最為常見，，且根據牛隻的飼養方式，以及生長的地區也都會造成肉質的口味的大不同。
圖片來源：mayfull
牛種介紹
黒毛和牛(くろげ)
市場主要販售肉種，肉的色澤與紋路帶有如同大理石般的精緻花紋，油花瘦分布均勻，不管是做何種料理，都能嚐到如同黃油融化般絕妙口感，也被稱為「霜降肉」，知名的神戶牛、松阪牛與近江牛也都是黑毛和種。
褐毛和牛(あかげ)
多採用放牧養殖，生長速度快，油花部分僅次於黑毛和牛，吃起來扎實感很明顯，因為瘦肉較多，就算多食也不會有膩味感，牛肉的香氣也更加濃郁。
「無角和牛(むかく)」、「日本短角種(にほんたんかくしゅ)」
在市場上占比非常少，兩種都屬於混種牛，由於皮下脂肪較為肥厚，幾乎沒有油花，吃起來香味明顯，口感卻不是特別美味。
和牛等級
雖然分級制度有些複雜，但也正因為日本國內具有嚴格且系統化的制度，才能保持肉質的高水準，日本的牛肉分級制度被稱為日文的「枝肉格付」，其中又分作兩項平行標準作為審核，分別為步留等級、肉質等級，例如外面餐廳常會標註的「A5黑毛和牛」，即是代表品種和這兩種等級的區分，這些等級皆是由日本食用肉等級認證協會統一標準來制定的規格，透明公開的審核讓顧客不管在哪都能根據等級，品嚐到相對價格的肉品。
步留等級
以A、B、C三種等級區分，而英文字母代表的是這頭牛隻在去除內臟與外皮後，所能夠取得得食用肉（精肉率）比例多寡，A為最多（72％以上）最高級，C則是最少（少於69％）。
肉質等級
以數字做為區分，並根據四項指標分別為脂肪交雜度、肉色澤度、肉緊緻程度和脂肪色澤，來作1至5等級的區分，並以四項成績中最低的那項作為最終成績，當中5為最高等級，所以想達到最高級肉品的標準，就必須要在嚴格細緻的評審下達到四項滿分，由此可見A5和牛的頂級肉品稱號，真的不是空穴來風！
以上圖片來源均來自：mayfull
四大品牌和牛介紹－日本四代銘柄牛（名品牛）
所謂的品牌牛通常會直接以產地命名，也是大家最為耳熟能詳的分別是神戶牛、松阪牛與近江牛、米澤牛，當中的神戶牛與松阪牛最廣為人知，經過多項嚴格的商品管理，與產地、血統還有飼養方式，多種程序，缺一不可的狀況下才能冠上該品牌牛的名稱，也成為當地的大受歡迎的特色美食之一，既能促進觀光，也能將和牛效益發揮到極致。
松阪牛
在日本被稱為國寶級美食，也是黑毛和牛的一種，紅肉與油花分佈的花紋十分美麗，也被稱之為肉的藝術品，因為飼養時會定期喝啤酒跟按摩，導致肉品烹飪起來入口即化，還帶有一絲彈力，也是名品牛的代表人物之一。
神戶牛
就算是外國人看到神戶就知道神戶牛，具有十分肥嫩厚實的口感，適合做成各式各樣的料理，咬起來肉質非常細緻滑嫩，知名程度享譽國際，根本是日本代表牛肉。
近江牛
屬於黑毛和牛的一種，但因為飼養地的牛隻相當稀少更顯珍貴，肉品單價也較高，因為油花的比例關係，還有食用口感，比起日本更受到外國餐廳的愛戴。
米澤牛
在日本國內頗為出名，但在國外鮮少人知，必須連續飼養超過18個月才能食用的珍貴肉品，並且在寬廣的深山中飼養，形成恰到好處的紅肉與油花比例。
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看完關於和牛的基本介紹，是不是知識大漲，竟然有分如此多的種類與嚴格的審核標準，果然價格讓人心痛是有理由的，在品嚐前了解詳細美食資訊，才能更用cp值最高的價格，吃到自己心目中符合等級的夢幻肉品！
