▲在 covid-19 疫情，口罩的重要性又再度上升不少層級。Photo by Mika Baumeister on Unsplash
在世界深陷 covid-19 期間，口罩的重要性又再度上升不少層級。從要不要戴口罩還能看出東西方文化下對這個物件的態度，在亞洲國家（特別是東亞的國家）口罩是感冒的必備物品，讓公眾意識到你感冒了；然而，在西方文化國度反而認為，如果你感冒了就該待在家休息，而不是戴著口罩在街上跑。
口罩，這個專屬臉部的物件，在疫情之下催生出了許多跟容顏有關的現象：ZOOM 畸形症（ZOOM dysmorphic disorder）、容貌焦慮、口罩美女／帥哥……這些現象大抵跟我們的自信有關，奇妙的是，戴口罩可以為我們增加自信，卻也不可避免地剝奪了我們的自信。
▲戴口罩可以為我們增加自信，卻也不可避免地剝奪了我們的自信。Photo by engin akyurt on Unsplash
疫情期間，我對「口罩自信感」深有體感。我戴上口罩後確實容易有一種不可一世的優越感，行走在街上時自信地抬頭挺胸，跟路人對到眼時我甚至會略帶疑惑地挑個眉看回去。可是脫下口罩後，我馬上退縮成一個社恐人，走在路上會盡量低著頭，希望路人不要跟我有任何眼神接觸。
這樣的落差讓 ENFP 的我頗為好奇，不過這似乎也沒那麼難理解，早先人們說的「一白遮三醜」就能略知一二，只是這裡的「白」替換成了口罩而已。戴上口罩後人人都能是美女／帥哥，正好是讓眾人可以評判容顏的空間變少了。若真要說，再配上一副墨鏡就更能成就人人都能是美女／帥哥的美夢。
▲戴上口罩後若再配上一副墨鏡就更能成就人人都能是美女／帥哥的美夢。Photo by Nathan Dumlao on Unsplash
不過，口罩在國高中生卻發揮了超過口罩自信感的作用。
我的兩個家教學生，都是國中生，即使現在已經解處口罩禁令了，我在各自的家裡上課時他們仍舊會戴著口罩。前幾個禮拜我好奇地問，為什麼在家裡還是要戴口罩呢？
他們倆人在不同的時空給了我出乎意料地相似的回答。口罩在國高中的生活圈裡反而成了像是衣服一般的存在，變成一種社交的常規，不使用這個物件反而略顯尷尬。青少年時期的自信養成多半需要仰賴自我和同儕的互動，兒國高中生涯也成了人格養成的實驗空間，我們都曾因為想要耍帥，做出一些事後回想覺得蠢到不行的糗事。
疫情期間，口罩為這個階段的青少年「戴」來唾手可及的自信感，尤其是面對那些與同儕互動間可能留下的評論，口罩成了最好的擋箭牌，若不戴口罩社交就要承受一些不自然的眼神交會。如同已經融入社會的人們，衣著的選擇也成了每一個人的自信配件，不這麼穿／戴似乎就感覺怪怪的。
▲Photo by Vera Davidova on Unsplash
某次課後我的一個學生這麼說。從她的話語中，我看到了社交生活帶給她的壓力和無奈，口罩似乎成了她最好依賴的防護罩。口罩，可以帶給她社交上的支持，以及面對陌生環境的手足無措。
在我看來，口罩已經幾乎成為她個人的一部分了。人們經常說社交時需要戴上一個「面具」，如今這個隱喻反而在口罩上獲得良好的發揮。