《異端鳥》這個不尋常的片名，在電影的其中一段被揭露主題。男孩 (Petr Kotlár 飾) 看著一隻鳥被飼主漆上白色顏料，之後被釋放入一群成鳥之中，這頭被漆上顏色、與其餘同類與眾不同的小鳥，最終被其他鳥攻擊，墮落回地面死亡。
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在觀賞捷克編導Václav Marhoul的《異端鳥》前，請做好心理準備，這部在2019年威尼斯影展首映時引發部分觀眾中途離場的爭議之作，對於暴力、血腥、性有相當強烈殘忍的視覺效果。《異端鳥》改編自波蘭作家Jerzy Kosiński的著作，在許多層面上都充滿著爭議，其一是文字內容描繪一位猶太男孩於二戰時期中歐的流浪過程，其二則是針對Kosiński本人，小說在1965年出版時，Kosiński曾表示內容是改編自他在戰時的童年經歷，但隨後被媒體踢爆Kosiński在戰時與父母以假名冒充為基督教家庭，過著相對安逸的生活，排山倒海而來的抨擊或許導致他於1991年自殺收場。
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原作者Kosiński的爭議自然衍伸至《異端鳥》電影中，裡頭對於二戰時期的描繪究竟是否有誇大之嫌？人類在戰火的摧殘之下是否真會抹滅自我人性？是否真會無情地對待他人？我們在將近3小時的片長跟隨著這位無名的猶太男孩 (沒有姓名的設定某方面有著其作為人類代表的作用)，他在中歐的土地上四處流浪，電影以幾段章節組成，每章節的篇名皆是以他遇見的人物為名，從一開始與他有血緣關係的阿姨、將他以奴隸買下的巫醫、情緒暴躁的磨坊主人、愛上妓女的捕鳥人、放他一條生路的納粹士兵、對他和善的牧師、訓練他的俄國軍官…，男孩基本上沒有任何台詞，他寂靜地觀看著眼前發生的一切，所有的情緒都浮現在神情上、經歷的所有痛苦都浮現在他的眼神之中，初次演戲的Kotlár帶來了不凡的表演。
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《異端鳥》開場於男孩被其他孩子壓在地上一陣拳打腳踢，並將他的寵物活活燒死，這段驚悚的開場只是前兆，從此之後，男孩將面對更多、更暴力的殘忍打擊。多數的大人都不曾善待男孩，他遭遇了無數的暴力對待，也親眼見到殘酷發生在面前：一位男人的眼睛被挖出來、一位女子被其餘婦女以酒瓶塞入下體凌虐致死、一位男人在他面前上吊的過程、一位年輕的寡婦以詭異的方式滿足性慾、整個村莊居民被殘暴屠殺。男孩在踏入未知的未來同時，也學習著如何生存在這個世界之中，然而最讓觀眾感到驚恐的是，男孩在這環境之下，輕易地將暴力行為正常化，他在撿到一把小刀時，劃開他的手臂，鮮血直流，但他異常地冷靜，彷彿已經毫無靈魂與知覺。
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我們直至電影的結尾才得知男孩的名字，他在佈滿灰塵的公車窗戶上寫上自己的名字，那是他在一連串苦難後，重新找回人性的第一步，同時你會感到沈重，沈痛於在這幕出現之前，已經有多少人性被抹滅消逝。攝影師Vladimir Smutny驚艷的黑白影像，充滿相當原始的情緒，在視覺上加強了電影的主題，為何人類會以極為非人性的方式對待彼此？為何群鳥會攻擊一隻被漆成白色的同類？觀賞《異端鳥》的這159分鐘令人戰慄不安，這是一部會讓人難受的電影，但同時也讓你難以放下，其恐懼讓你不敢直視，但我們心裡都明白這是人類文明曾經發生過的一段歷史，無論Kosiński的文字是否符合事實，我都清楚我絕不想經歷這段過程。
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原文刊載於此：https://pinfilmreview.com/2020/10/09/the-painted-bird-ch/