關於德國聖誕節你必須知道的10件事
你跟白日夢女孩一樣喜歡聖誕節嗎?你最喜歡聖誕節的哪個環節呢?在台灣聖誕節雖然不是國定假日，但受到西方文化的影響，每到這個溫馨的節慶，三五好友交換禮物；情侶們吃頓浪漫的燭光晚餐，已經漸漸成為不成文的風俗民情。聖誕節對於德國人而言，就像亞洲社會的過年一樣，大部分的人會趁此安排個一週甚至兩周的假期，與家人團聚在一起，共享這美好節慶。德國人熱愛聖誕節程度不亞於其他歐洲國家，從11月底開始就路上張燈結綵，各大聖誕市集盛大展開，豎立高聳的聖誕樹。除此之外，從下面10件事情就可以略知一二德國人對於聖誕節的狂熱程度。
１．宣告聖誕腳步近了的降臨節(Advent)
降臨節(Advent)又稱將臨期，聖誕節前四週，從11月30開始到聖誕節這之間共有四個主日。這個節日主要是為了慶祝耶穌聖誕前的準備與等待期。對於現代人而言，也意味著聖誕節腳步逐漸逼近了。而這個節日也與下面兩個德國聖誕節活動息息相關。
２．培養耐性、調你胃口的倒數日曆(Adventskalender)
大概到每年的10月開始，不管你到超市、藥妝店、百貨公司、書店，你就會看到各式各樣，會引發你選擇困難症發作的各式各樣倒數日曆在販售。
倒數日曆其實就是降臨節日曆(Adventskalender)，就是用來到數計算聖誕節來臨的日曆。降臨節日曆是從第一個主日開始計算，也就是從11月30日最接近的星期日開始，一直到聖誕節，不過傳統與時俱進，現在的倒數日曆為求方便好記，都是從12月1日開始。
有別於傳統倒數日曆採取一般紙盒製成，盒子正面隔成24小格，上面標示著1-24的號碼，一天開啟一格，格子裡多半放置巧克力或糖果、餅乾等。近年來，各大化妝及香氛品牌也開始推出倒數日曆，精美的盒子包裝，格子裡放置自家品牌系列的口紅、香水或者是化妝品等產品，一個倒數月曆動輒上萬。不過不管是傳統版、昂貴版或創意改良版的倒數月曆，意義都是相同，就是要一天一天迎接聖誕節的到來。
３．聖誕節就是要倒數的降臨燭台(Adventskranz)
德國人是有多愛倒數，除了倒數日曆外，另外一項倒數神器就是降臨燭台(Adventskranz)。倒數蠟燭總共四根，意思代表著四個主日。蠟燭被放置在降臨花環上，在11月30日後的第一個降臨星期日(Adventssonntag)，也就是主日開始點起。到下一個星期日，再點燃下一個蠟燭，點到第四個禮拜，四支蠟燭同時點燃，表示聖誕節正式到來。原先多半是教會會做點燃蠟燭的動作，但現在每到11月下旬也會開始看到商店販售聖誕倒數蠟燭，許多德語區的家庭也會自己再加點燃倒數蠟燭來等待聖誕節的來到。
４．比聖誕老公公更夯的聖尼古拉斯節(Nikolaustag)
其實在德國並沒有所謂的聖誕老人，孩子口中的聖誕老人指的就是聖尼古拉斯(Nikolaus)。12月6日是聖尼古拉斯節(Nikolaustag)，是個讓小孩子開心的節日。在12月5日，小孩們會把自己的鞋子擺在門口，因為聖尼古拉私會悄悄的在夜裡，把糖果放在乖小孩的鞋子裡。
當然有賞有罰，乖的小孩有糖吃，不乖的小孩呢，就交給聖尼古拉斯的隨從坎卜斯(Krampus)處理，他會拿著鞭子抽打這些不乖的小孩，或者是把他們抓進去袋子裡，帶回去山洞當大餐吃！在巴伐利亞洲，孩子們會穿宗袍遊行，也會看到面目可憎的坎卜斯在路上等著抓不乖的小孩。
德國版的聖誕老人(Sankt Nikolaus)其實是來自米拉城的主教聖尼古拉，他本身是一位基督教聖徒，而且被認為是給人悄悄贈送禮物的聖徒，由於他的遺骨在1087年被遷到義大利城市巴里，所以有時他也被稱作「巴里的聖尼古拉」，他的外型清瘦，與跟美國可口可樂的聖誕老人(Santa Claus)外型差很多，聖尼古拉穿的是主教的紫袍。
除了德國外，歐洲其他國家也會慶祝尼古拉斯節，在今天，小孩們會跟著扮演聖尼古拉的人一起遊街。不過，小朋友在12月6日並不會像在聖誕節一樣得到厚禮，取而代之的就是一些巧克力、餅乾，但對他們而言也是很滿足了。
５．寫信給會回信給你的聖誕老人(Weihnachtsmann)
白日夢女孩在另外一篇文章(延伸閱讀：叮叮噹～4步驟教妳如何寄信給德國的聖誕老人)提到，世界各地其實都有聖誕老人信箱，像是最有名的芬蘭聖誕老人村、德國、英文、美國、加拿大、丹麥、瑞典甚至是香港，都有聖誕老人信箱，光在德國就有8個地址可以寄送。就如同上段文章所提到，其實德國並沒有所謂的聖誕老人，所以寄信的其實是聖尼古拉斯或者是聖誕小孩。為了避免鄰近聖誕節由務繁忙，延後到收聖誕老人信件的時間，白日夢女孩建議每年大約10月中下旬就可以準備寄送，大約在聖誕節前後就可以收到來自聖誕老人的回信。每個聖誕老人的回信風格不太相同，白日夢女孩激推Neustadt am Rübenberge的聖誕老人信箱，因為聖誕老人還親自手寫信回覆，真的有夠甘心的~
６．星光熠熠好吃好玩又好逛的聖誕市集 (Weihnachtsmarkt)
聖誕市集也是德國聖誕節前夕不可或缺的元素之一，從11月下旬到聖誕節前，德國各大城市、小鎮就會開始有攤販組合而成的聖誕市集 (Weihnachtsmarkt)。聖誕市集就像台灣的夜市一樣，有吃的、有玩的，也有販售應景的手工裝飾品。在冷冷的聖誕節來上一杯充滿柳橙、肉桂香味的熱紅酒Glühwein；再配上手工自製的德國薑餅(Lebkuchen)，或者是各種口味的榛果，瞬間覺得自己真的幸福到極點。
慕尼黑除了有聖誕市集外，在奧林匹克公園(Olympiapark)或特蕾西婭草原(Theresienwiese)，也就是啤酒節時的舉行地，這段時間也會改裝成名為『Tollwood』的大型市集，寬廣的佔地也會有各式食物攤販，或者是遊樂器材供民眾入內參觀遊玩。
2022年白日夢女孩第一次親臨慕尼黑大大小小的聖誕市集，並且在聖誕市集上搜集了許多熱紅酒馬克杯。在寒冷的天氣裡，整座城市籠罩在溫馨的聖誕節氛圍裡，手握著一杯熱紅酒，如果又是跟三五好友一起聚在一起，那種感覺真的很難言喻。
(延伸閱讀：2023年德國慕尼黑聖誕市集時間、地點相關資訊)
７．聖誕小孩(Christkind)代替聖誕老公公送禮給你
上述文章有提到，德國其實沒有所謂的Santa Claus，當你想要寄信聖誕老人也會發現，部分信箱抬頭是給聖誕小孩(Christkind)，聖誕小孩又是誰呢?其實是聖誕節傳說之一，外型是金髮的天使，相傳他會在平安夜帶禮物給小孩。所以比起聖尼古拉，我看小孩應該會更愛Christkind。這個傳說主要流傳在德國、奧地利、捷克、瑞士、匈牙利、義大利等地。流傳於宗教改革時期，因馬丁路德反對傳統上聖尼古拉的形象，新教徒因此把發送禮物的要務，改由金髮天使來替代，才開始有了Christkind！
８．不想掃落葉德國人平安夜才開始佈置聖誕樹(Tannenbaum)
大家知道聖誕樹的由來嗎?是熱愛過聖誕節的美國人創造的嗎?NoNoNo~其實聖誕樹的開山始祖是德國人。關於聖誕樹的由來眾說紛紜，但相傳第一個把聖誕樹搬進去家中的便是16世紀宗教改革者馬丁‧路德。某天聖誕節前的晚上，馬丁路德回家路上穿過森林，抬頭看到樹枝上閃閃發亮的星星，頓時感召到是基督在替他照亮回家的路，他希望家人也能分享他的見證，因此他折下一根樹枝帶回家，還用蠟燭來裝飾這棵小樹。
但也有一說是：16世紀的德國；一份不萊梅工業協會年冊曾報導，他們用一棵冷衫加上蘋果、堅果、棗椰、餅乾、紙花裝飾樹立在工業協會的房子，來取悅這些工業協會成員的孩子。
不管聖誕樹由來到底哪個才是正確，但德國人至今習慣在聖誕節時期在家擺上一顆真正的聖誕樹，但他們會在平安夜才開始佈置，原因之一可以讓聖誕樹不會太早枯萎，免得每天光掃掉下來的落葉就夠了。
９．有效率的德國人聖誕夜就在拆聖誕禮物(Weihnachtsgeschenke)
如果你常看美國聖誕系列電影，一定會有畫面是美國小孩忍了一個晚上，迫不及待在聖誕節25日當天一早聚集到聖誕樹下開始拆禮物。而在德國不會這樣折磨小孩，拆禮物直接在24號吃完簡單的晚餐後，就直接拆禮物。現代人更加實際，白日夢女孩的友人在聖誕節之前就會請小孩直接把想要的聖誕禮物，丟到亞馬遜購物車裡，他再去結帳，直接送禮給小孩。
１０．畫下聖誕假期終曲的東方三賢士(Heilige drei könige)
就跟亞洲社會一樣，傳統的過年要到元宵節過後才真正畫下句點；德國的聖誕假期則在隔年的1月6日主顯節(Epiphany)過完才算真正的結束，很多人也是到主顯節結束後才陸續回到工作崗位開始正常上班。
主顯節是基督教一個很重要的節日，用來紀念主耶穌基督降生為人後，首次顯露給外邦人(東方三賢士)。《馬太福音》記載，耶穌降生時，幾位賢士在東方看見伯利恆方向的天空有一個大星，跟隨大星的方向來到了耶穌出生地，他們帶了黃金、乳香、沒藥，來獻上禮物。主顯日這天小朋友們會打扮成東方3賢士的樣子，挨家挨戶地唱傳統歌曲給你聽。
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參考來源：https://www.dw.com/en/10-things-you-should-know-before-celebrating-christmas-in-germany/g-18089308
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