有時候逛書店，總是習慣走向熟悉的區域，找一找某些作家的名字，看看有沒有什麼新的，或者我還沒擁有的書。有些作家的名字，像是種品牌保證，不需要擔心踩雷、不用太去查詢他人的評價，對於我而言，「向田邦子」就是這樣的存在。作為書迷，我唯一需要做的，只是靜下來、翻開書，走進她構建的世界裡。
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🌱向田筆下的家庭宇宙
本書集結了十三篇的短篇故事，包含獲得直木獎的〈水獺〉、〈狗屋〉、〈花的名字〉，故事主題多與父母子女、夫妻、兄弟姊妹相關，於不同家庭關係之間的磨合、相處，都暗伏著各自的心思與情緒。迥異於張牙舞爪的激昂情緒，向田捕捉的瞬間總是低迴婉轉的心緒，看似壓抑實則餘韻深長。
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🌱繁與簡的張弛選擇
我喜歡讀長篇比短篇故事多，因為短篇常讓我有讀不過癮的感覺，而向田的短篇是例外。她慣常細寫路上的景色、家中的物件、平常的小事，以此為基底去堆疊、塑造故事的空間畫面與氛圍；對於事件發生所引起心緒的流轉，卻鮮少明寫出來，多由景、物烘托而出，筆觸淡總是點到為止。然而，她所營造的空間、氛圍，卻與不直接言明的心緒相互補充，轉折的心流因而在想像裡拉開了張力。
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🌱百轉千折的心緒流轉
不管是〈水獺〉裡，中風生病的男主角，在情緒逐漸高昂時，描寫其「後腦勺的蟲開始鼓譟」、最後斷片暈倒就像「照相機按下快門」般眼前一片黑暗；又或是〈男眉〉裡一邊厭惡著地藏菩薩的形象、與其相似的人事物，又一邊將自己濃雜的「男眉」修剪成，似地藏菩薩般細長、溫柔「地藏眉」的矛盾行為，都以極其生動的方式描寫，來呈現心流的浮動。
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🌱個人心得
讀過向田的散文、長篇故事，再到現在的短篇故事集。本書故事皆以「家庭」做為核心主題，透過不同的家庭角色之間的角力、對峙，差異性高的背景設定，向田靈活地抓住核心，再由不同的角度/角色翻轉。更別說她拿手的人性書寫，閱讀時，總是能從她留下的細節線索，進行想像與補充。整體篇幅雖短小，內容卻十分凝練。
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讀過的書越多，離讀的年代越久遠，除了強記的、留下粗略印象的，幾乎都忘得差不多了，只能安慰自己遺忘的，都成為了底蘊。但思及向田邦子，總下意識聯想到《宛如阿修羅》裡母親親眼目睹丈夫外遇，所摔碎的雞蛋；以及《父親的道歉信》裡與死亡意象相關聯的〈老鼠砲〉。不費任何力氣，就能把當時閱讀所想像的畫面召喚出來，我想是善於刻劃的向田魔力之一吧。