這部電影取材自《紐約客》記者David Grann所撰寫的同名報導－Trial by fire，詳細講述讓人痛心的真實案件，時間拉回到1991年12月23日，聖誕節前夕，陶德威廉漢姆經歷一場無情大火，雖然在生死關頭撿回性命，卻失去了三個可愛天真的女兒，沉浸在天人永隔的悲痛中，仍不知大難臨頭。
鋃鐺入獄的陶德不願承認縱火罪行，以換取較輕罪刑－終生監禁，並堅稱自己是無辜的；檢察官根據火災現場跡證、對妻子家暴紀錄還有對重金屬的喜愛，再加上證人陳述的證詞，請求陪審團處以極刑，面對不利的局勢，陶德的辯護律師卻不為所動，最終陶德被判處死刑。
鏡頭跳轉至暗無天日的死囚監獄，言語羞辱、暴力攻擊早已成為日常，陶德堅持自己無罪的聲音，隨著時間的流逝漸漸迷糊不清，從陶德的文字能夠深刻體悟到被遺落在世界一隅的孤立無援（No one in the whole world knows I exist.I feel like I’m slowly be erased.），而這一切在與休士頓編劇伊莉莎白相識，成為筆友後迎來轉機，提起筆、拿起探監室的話筒時，他們總是無話不談，伊莉莎白決定重新梳理案情，幫助陶德找到一線生機，卻沒曾想過追求真相與正義的道路是如此坎坷，與此同時，陶德執行注射死刑的日期確定，緊迫的時間與政治圈的操弄，讓最後一次上訴宣告失敗，2004年2月17日，年僅36歲的陶德被執行死刑。
飾演陶德的喬許‧歐康納演技讓人印象深刻，看似魯莽衝動，難掩暴戾之氣，對女兒卻是無微不至的呵護，藉由他所寫的文字，還有與大女兒靈魂的對話，在無情冰冷的囹圄中顯得更為真摯特別，伴隨劇烈的抽搐，陶德的生命就此殞落，悲的是未能等到洗刷冤屈還清白的時候，喜的是他和女兒終能在天國相聚。編劇伊麗莎白鍥而不捨的精神同樣令我動容，即便她因為車禍住院而錯過能夠陪伴陶德的最後一刻。
雖然這個案件仍有爭議，新的火場證據使局勢有利陶德，但一條年輕的生命早已消逝殆盡，無法再為自己發聲。愛德華‧茲維克導演在片尾放上前德克薩斯州州長瑞克‧裴利主導創紀錄處決率的片段，包括陶德的，隱晦表達對於整個體系的譴責。現實生活中，編劇伊莉莎白未能讓陶德的故事真的順利實踐，但她非常開心有電影製片人幫助他達成心願，並為陶德的故事創造更多關注度與聲量。
整部電影帶來的心酸與無助感餘韻猶存，尋求真正答案的人勢單力薄，敵不過牢不可破的官僚體制，最可怕的是，如果每個人都因為成見與刻板印象，將一個「無辜」的人定罪，不也間接成為殺人的幫兇之一？我們不知道每天會有多少冤案產生，更不用說到後來能被平反的有多少。結局雖不完美，卻使人更加難以忘懷。面對任何問題、與人相處，應該不斷提醒自己，在了解事實前，不預設立場及結論，捨棄先入為主的思維，才可能成為洞悉大局的獨醒者。
P.S.我有找到2009年記者David Grann所寫的原文網址，同樣附上給大家參考，https://www.newyorker.com/magazine/2009/09/07/trial-by-fire。
年份：2018年
導演：愛德華‧茲維克
主演：傑克‧歐康納、蘿拉‧鄧恩
圖片來源：IMDB