回顧2020年以來影響各國最深遠的事情，毫無疑問就是肺炎疫情，從爆發至今，不論在人命、經濟或國際關係上，都造成莫大的破壞。然而這一連串的發展，卻讓筆者想起幾年前看過的這本小說，更意外在重新閱讀後，發現作者彷彿先知般，在數年前就預言了本次疫情從爆發到蔓延全球的必然過程。
雖然曾經被改編成由影星布萊德彼特所演出的電影「末日之戰」，由作者麥克斯・布魯克斯（Max Brooks）所撰寫的原著小說《末日之戰：政府不想讓你知道的事》講述的事情，卻不僅僅是殭屍病毒蔓延、美國英雄拯救全世界的膚淺故事。小說中的時空背景設定在現代，距離虛構的「活屍大戰」爆發約10年後，歷經各國衰亡、經濟遭受毀滅性打擊，甚至是核子戰爭，人類文明終於開始重新振作，並且反思這場戰爭的緣起與過程中所做出的種種錯誤決定。
活屍小說 預言疫情蔓延的現實生活
和一般小說不同，《末日之戰：政府不想讓你知道的事》並不直接以全知的角度進行描述，而是以類似採訪集的方式，蒐集各個虛擬關鍵人物的「證詞」，建構出整事件。但令人驚訝的是，包含緣起於中國、聯合國的官僚導致情況一發不可收拾、各國政府為了經濟向民眾隱匿關鍵資訊，以及有心人士透過販賣「恐懼」（誘騙民眾購買假疫苗）等情節，都與2020年的現實不謀而合。
除了虛構劇情，作者也經常在內容中穿插三峽大壩迫遷、以阿人民間的衝突，以及政府透過媒體公關進行無實質作用的大內宣等情節，甚至可以感受到作者以「活屍」這個（至少至今為止還是）荒誕的主題，表達了對資本主義、國際關係、政府官僚主義與後工業化高度專業分工等現實狀態的批判。
小說中人類終將再起 疫情過後我們又將如何？
比起虛構小說，筆者認為《末日之戰：政府不想讓你知道的事》，更像是從另一個平行宇宙給予我們的警世預言，然而可惜的是這份警告並未受到重視，也導致肺炎疫情幾乎是以可預期的方式迅速爆發。
和電影中的結局不同，小說中的人類以「返璞歸真」的方式重新找回力量與尊嚴，並走向重建之路。隨著英國變種病毒株出現，肺炎疫情趨緩似乎遙遙無期，然而再長的戰爭總有結束的一天，但在疫情結束之後，世界是否會因此改變，又該如何改變？或許才是倖存者們，終將面臨的最大挑戰。
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