▊ 貨幣的歷史
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人類使用貨幣的歷史產生於最早出現物質交換的時代。在原始社會，人們使用以物易物的方式，交換自己所需要的物資，例如以一隻羊換一把石斧。但是有時候受到用於交換的物資種類的限制，不得不尋找一種能夠為交換雙方都能夠接受的物品。這種物品就是最原始的貨幣。牲畜、食鹽、稀有的貝殼、珍稀鳥類羽毛、寶石、沙金、石頭等不容易大量獲取的物品都曾經作為貨幣使用過。
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在現代社會中，一些特定社群亦會出現以物易物，如監獄中就常以酒、菸草、咖啡、茶葉、檳榔作為貨幣，某些以孩童為主的社會，如孤兒院、育幼院，甚至可以用餅乾與糖果、口香糖等作為貨幣。
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1.#貝幣
成書於西漢的《史記》及《鹽鐵論》中均有夏代使用貝幣的記載，但由於是後人追述，傳說成分很大。而一些夏代的墓葬、遺址出土的文物中，貝幣的出現則佐證了夏代使用貝幣的說法，如1975年在河南偃師二里頭文化遺址中出土了12枚天然海貝和仿製的骨貝與石貝。
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2.#金銀
歷史上，歐洲各國的主幣為金幣和銀幣，輔幣以銅、銅合金製造。隨著歐洲社會經濟與人口的發展，商品交易量逐漸增大，到15世紀時因為礦產枯竭，經濟發達的法蘭德斯和義大利北部各邦國出現了通貨緊縮的恐慌。從16世紀開始，大量來自美洲的黃金和白銀通過西班牙流入歐洲，尤其是銀幣西班牙銀元，這些多出來的貴金屬有如現代印鈔機一般，挽救了歐洲的貨幣制度，並為其後歐洲的資本主義經濟發展創造了起步的條件。
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3.#紙幣
隨著經濟的進一步發展，金屬貨幣同樣顯示出使用上的不便。在大額交易中需要使用大量的金屬硬幣，其重量和體積都令人感到煩惱。金屬貨幣使用中還會出現磨損的問題，據不完全的統計，自從人類使用黃金作為貨幣以來，已經有超過兩萬噸的黃金在鑄幣廠裡、或者在人們的手中、錢袋中和衣物口袋中磨損掉。於是作為金屬貨幣的象徵符號的紙幣出現了。世界上最早的紙幣在宋朝年間於中國四川地區出現的交子。
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