我很常去咖啡廳光顧，不僅適合小坐一下也適合跟朋友聊一個下午。不久前發現到，那間我常去的咖啡廳開始採用服務型機器人輔助送餐，某些大型連鎖火鍋店也開始加入。跟這些機器人「互動」確實有了新的體驗，甚至偶爾讓我期待它們的反應，雖然早知道那時程預設的套路。
不過，我也發現到一件事，幾乎每個需要跟人接觸的服務型機器人，外表都被設計得很可愛。雖然可愛不是服務型機器人著重的商業應用，但確實在服務時產生了一定的親和力。
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▲我常去的咖啡廳和火鍋店都是外表如貓的服務型機器人（來源：千葉集團提供）
我以一個業餘網路觀察家的視角，發現到當人們在討論「漂亮/可愛」時，前者的侷限性比後者強很多；或者，我可以說當人們要對某人或某物留下漂亮的評語時，需要考慮的標準可能更多，可愛卻不盡如此。中學時期（即使現在也是）我經常能聽到似是而非的外表評語
有些人會過度可能解讀為：可愛就是不漂亮的換句話說。有時候當我被他人說可愛時，會讓我無法分辨那到底是不是個讚美，抑或是某種批評的換句話說。無論如何，比起「ˍˍˍˍˍˍˍˍ漂亮」，「ˍˍˍˍˍˍˍˍ可愛」似乎更容易出現在日常對話裡，甚至不局限於形容外貌：
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▲我特別喜歡狗狗趴在地板時的樣子，發呆的眼神特別可愛，你可以在淡水漁人碼頭看到他們
當我看到餐廳裡的服務型機器人時，也不禁讓我有「好可愛」的感覺，進而讓我想要跟它互動，甚至把它當成真的貓在撫摸（這聽起來難道不像是某種戀物癖好嗎？）。對於外表的可愛，在發展心理學上有個專有名詞「邱比娃娃效應」（Kewpie doll effect），諸如：圓潤的臉龐、大大的眼睛、飽滿的前額、小小的嘴巴，這些「可愛的」特徵會進而引發他人的關注以及想要疼愛的心情。在動物界以及人類身上，都有出現邱比娃娃效應的痕跡。
也許這些可愛的服務型機器人，都被注入了邱比娃娃的外貌特質，才能觸發這麼多顧客的回應。但我仍舊感到好奇，邱比娃娃效應也可以用在機器身上嗎？一隻外表可愛但身軀完全不可愛的服務型機器人，也能取得人類的信任觸發互動的機制，那會不會是對這個理論的創新發現呢？