千淇百怪の七夕
20202/8/25是庚子年七月初七，也是一年一度的「七夕」。對於七夕的印象，大多數的人記得是「情人節」。可是七月初七不僅是情人節，同時也是兒童守護神「七娘媽」以及掌管文運「魁星爺」的生日喔！不過在此會多加著墨在七娘媽（亦稱作「七仙女」、「七星娘娘」）的部分，跟魁星爺說聲抱歉啦～
時空拉回早期的農業社會，在那個時代需要大量勞動力，因此一個家庭會生許多小孩（5個以上，甚至多達10個）。但是當時醫療衛生環境並不像現在完善發達，以至於許多剛出生不久的孩子容易夭折。為了希望孩子能順利成長，有些父母會將孩子抱著帶去找七娘媽，作為神明的「契子」，藉此祈求神明保佑孩子平安健康長大。過程中會準備一些材料進行「加鎖」的儀式，等到孩子16歲的時候，再來廟宇進行脱鎖以及16歲成年禮。另一個熟為人知與七娘媽有關的活動，便是「做16歲」。
早期農業時代，在南部地區（特別是台南），孩子16時會舉行成年禮。阿淇的外婆就是台南人，小時候有聽到外婆提及這項習俗。對當時的人們而言，16歲是個重要的歲數，因為這個年紀的孩子可以領到成年薪資。從另一個角度來看，16歲的孩子不再受到七娘媽的庇佑，象徵著自己已經成為大人，未來要承擔更多責任了。
將話題拉回「七夕」，這一天不只是情人節，早期時代的少女也會在這一天，準備雞冠花或圓仔花、胭脂、水粉⋯等梳妝商品，帶來祭拜七娘媽。也會在當天對著月光穿針引線，祈求七娘媽能賜給她們一雙巧手，以後成為賢慧的主婦。因此這一天也稱為「乞巧節」。經歷時代變遷，觀念改變，女孩們的發展越來越多元，不再被侷限要成為持家的賢妻良母，或者擅長女紅（ㄍㄨㄥˉ）。然而不變的是，七娘媽依舊是兒童以及女生的守護神唷！
今年七夕依舊是一個人度過，在此祝福各位有情人終成眷屬，沒情人跟自己好好相處。這一天不僅是情人節，別忘了這一天也是七娘媽的生日～
封面照片是參加「台灣服飾誌—七娘媽生日」慶祝活動所投的稿。希望你們會喜歡，祝大家有個美好佳節！
【參考資料來源】
- 臺灣女人研究計畫網站（屬國立臺灣歷史博物館所有）https://women.nmth.gov.tw/information_58_39753.html
- 拜七娘媽、做十六歲！你不知道的台灣傳統七夕線索、禁忌原來有這些https://www.shopback.com.tw/blog/taiwan-double-seventh-festival
