你昨晚睡得好嗎？缺乏睡眠是現代文明病，而台灣是世界上數一數二睡得太少的國家，無以數計的人深受失眠的痛苦和折磨。睡眠不足會影響精神、效率、情緒，甚至造成健康問題。雖然我們都知道睡眠對健康至關重要，但還是有不少人對睡眠有錯誤的迷思。
神經科學家沃克 (Matthew Walker)，熱愛睡眠，並在進行多年的實驗後，把研究成果結集出版成這本書：為什麼要睡覺？：睡出健康與學習力、夢出創意的新科學。他在書中揭密睡眠的真相、常見的睡眠迷思，以及傳授良好睡眠的訣竅。（延伸閱讀：《Sleep Well》助你好眠：健康睡眠的12項守則）
為什麼我們要睡覺？5個你應該思考的關鍵睡眠問題
1、熬夜過後，補眠就好了？
你曾有過前一晚通宵熬夜，隔天起床後覺得思考能力和記性變差？其實熬夜對於你的大腦是種傷害，因為在你睡著時，你的大腦依然忙碌地在工作，忙著修復和重整腦袋中的神經系統。而當你熬夜後試著補眠，大腦會試圖挽救某些損失，但是永遠無法事後補回所有損失，對於人類及所有動物都是一樣的。
2、睡眠不足，更容易變胖？
當你睡眠不足或感到疲倦時，會想吃更多東西嗎？缺乏睡眠會提高讓身體感到飢餓的激素濃度，而另一種告訴我們已經吃飽的激素會下降。雖然你已經吃飽了，卻還是想再吃。而過度攝取身體不需要的熱量，會造成肥胖。如果你想靠節食減重的話，記得一定要睡飽，才不會減掉肌肉，脂肪卻還是留在身上。
3、小睡片刻，學習力更好？
你有睡午覺的習慣嗎？許多上班族會在午休時小睡片刻，醒來後似乎工作效率更好。研究證實，睡眠可以幫助記憶鞏固。科學家進行了一項實驗，研究者把參與者分配到午睡組和不睡組，並請他們記住一百張人臉與名字的配對。相對於整天醒著的人，午睡過的人成績明顯較好。由此可見，睡眠能清出記憶空間，並幫助你的腦鞏固記憶，增強學習能力。
4、愛喝咖啡，晚上難入眠？
當腺苷在腦中累積到一定量時，就會對腦發送想睡的訊號，而咖啡因能夠阻擋這些受體，讓你的疲憊感消失。咖啡因帶來的振奮感確實會隨著時間消失，但是每個人身體清除咖啡因的速度不同。有些人在晚餐喝下一杯咖啡，晚上還是能迅速入睡，而對咖啡因較敏感的人，振奮效果會維持更久，晚上也會較難入睡。隨著年紀增加，咖啡因對睡眠的干擾也會越明顯。
5、吃安眠藥，不會傷身體？
當你吞下安眠藥後，確實是睡著了，但是安眠藥無法提供自然睡眠，而自然深度睡眠可以強化免疫系統，更可幫助鞏固新獲得的記憶。研究發現，安眠藥有損健康，還有多種副作用，像是精神不濟、記憶不清、或是忘記自己服藥後做了什麼。除此之外，更令人震驚的研究指出，服用安眠藥的人，有較高的死亡率。如果你有睡眠障礙，請不要把安眠藥當作是解藥，應尋求其他方法。（延伸閱讀：《Sleep Well》助你好眠：健康睡眠的12項守則）
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(Photos via Canva/Unsplash)
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