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我對栗褐色有種莫名的眷戀。
特別是深紅與乳白交融後，所誕生的褐色飲料，總是帶給我在冬日刺骨的天氣裡，一種僅次於陽光的溫暖。
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初次與奶茶的邂逅，是我尚在就讀小學的時候。
我依稀記得，父母帶著年幼的我們，在一個愜意自在的下午，於一家小而溫馨的咖啡館品嘗茶點。
我們坐在鄰近服務生的細長吧檯上，店內點著昏黃復古的燈光，落地窗擦拭得透明潔淨，午後的陽光微微透了進來，灑落在無人的桌椅旁。
服務生將四副磁白、有小小碎花點綴的杯盤置於我們的面前，在杯中注入煮得滾燙的紅茶，再端起一旁裝有乳白液體的玻璃瓶朝中傾倒。
這時魔法乍現，我看見牛奶流洩而下，白色的液體先是在紅茶的上頭緩緩旋繞，形成乳白與深紅相間的螺旋，最後兩者漸漸交融在一塊，成了一種我前所未見，淺褐色帶有珍珠光澤的飲料。
小心翼翼地端起杯子，頓時，一陣濃郁的熱氣撲鼻而來，淺嚐一口，溫潤香醇的滋味隨即在舌尖蔓延，甜度適中，又不帶澀味，令我難以忘懷。
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從此以後，我戀上了奶茶，紅茶不再是我唯一的情人。
我開始尋求調配美味奶茶的各種秘方，打從觀察路口茶飲舖的手搖飲料，到自己從便利商店買回罐裝鮮奶實驗，我不斷想重塑出刻印在記憶裡的那股滋味。
然而，失敗只是一再重演。
我所調配的奶茶，味道固然香醇，但無論如何就是喚不回最初的那份感動。
究竟是紅茶與牛奶的比例錯了呢？還是茶葉的品質不佳？
我始終找不出答案，只好在問題的迷宮裡打轉。
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耶誕節之後，高雄的冬天不再溫暖，氣溫急遽下降，快得讓人措手不及。
我穿著厚實的外套，手放在外套的口袋中，縮緊身子，仍覺得寒冷。
經過一家便利商店，窗外還貼著耶誕節的裝飾貼紙，望了望裡頭，櫃檯前正站著幾位等待結帳的客人。
我沒多想什麼，雙腳就已經踏入店裡。
晃了店裡一圈，還拿不定主意要買什麼食物，直到被關東煮的香味吸引過去，才注意到旁邊的透明保溫箱，陳列著一罐罐的熱飲，我不加思索，就拿了裡頭唯一的那瓶奶茶往櫃檯走去。
回家的路上，雙手捧著飲料，一股熱意在掌中擴散，插入吸管，啜了幾口，陣陣暖流沁入心脾。
滋味濃郁，卻略帶苦澀，如同每一個半大不熟的孩子。
想起先前家中的意外，我才領悟，原來真正美好的不是當初那杯溫奶茶，而是家人因它相聚所給我的溫暖。
但人事已非，舊情不再，只剩手中的熱奶茶還氤氳著香氣，為我的心不斷地、不斷地填滿空白。
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