馬爾他騎士團歷史之旅

馬爾他是一個位於地中海中心的島國，素有「地中海心臟」之稱。國土面積316平方公里，只比台北市大一些，總人口數也只有40幾萬人，比板橋的人口還少。

這裡的神廟歷史最早可以追溯到西元前4800年，歷史十分悠久，這些神廟遺址也被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。這裡除了歷史文化之外，更具備了得天獨厚的地質奇觀，這樣一個小而美的地方深受歐美人士所青睞，因此被譽為「歐洲後花園」。
而馬爾他最讓我著迷的是它的「騎士團歷史」。

1565年，奧斯曼帝國入侵馬爾他島，引起馬爾他騎士團激烈的抵抗。騎士團成員率領馬爾他平民浴血對抗，最後成功打破了奧斯曼帝國不敗的神話，取得了這場「馬爾他圍城」之役的勝利；現在島上有許多騎士徽章的圖騰，都是來自這個英雄般的傳奇故事。

騎士團成員戰後開始建設荒島，並發展了海軍。大團長瓦萊塔著手建設新的城市，所以首都的名字就是大團長的名字——瓦萊塔。瓦萊塔城裡隨處可見大量的巴洛克建築，堡壘、城門、皇宮、教堂、博物館等等，使瓦萊塔成為全世界歷史建築密度最高的區域之一。

馬爾他的教堂以豪華裝飾著稱，總共有365座教堂，其中最著名的是聖約翰大教堂。這裡曾是教皇訪問時舉辦彌撒儀式的地方，除了精緻的雕塑外，還有卡拉瓦喬生前唯一的簽名作品，也就是《被斬首的聖施洗者約翰》這幅著名的畫作。穹頂上的壁畫更是氣勢磅礴，讓人對當年教皇的富有及崇高嘆為觀止！
這裡會讓你覺得歷史帶著故事穿越而來，無怪乎《權力遊戲》、《特洛伊戰爭》和《達文西密碼》等影視劇，都在馬爾他取景拍攝。

我們走在街道，看著交疊在血淚與榮光中的馬爾他，想著當年騎士團的勇敢，歷史有時候很瘋狂，讓人難以置信，誘人好奇深探，引人接近天堂。

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