【原創故事】危險關係 - 侯爵夫人的名冊 Chapter 21
紫色天鵝絨之卷 XXI
莫賽尼格幾乎以為自己的下顎骨會脫臼，劇烈疼痛伴隨四周天旋地轉，他踉蹌後退了幾步，才能勉強站住。
身分高貴的賓客依舊竊竊私語，還有幾位貴婦人毫不遮掩殘忍的譏笑。
「沒想到莫賽尼格連別人的未婚妻都不放過。」
「這下婚約應該完了吧？」
「最難堪的是倫登得利爵爺，那名遭到背叛的未婚夫。」
那位倫登得利爵爺扯住莫賽尼格的衣領，「你玷汙了我的未婚妻，我為多雷爾小姐的名譽，要求劍術決鬥，」
混亂的狀況，加上左頰的劇痛，有如一大群馬蠅在他腦袋裡亂竄，然後他聽見「決鬥」二字，那像是被馬車輾過頭顱。
什麼？
什麼決鬥？
「像個紳士一樣拿起你的武器，莫賽尼格，我們就在這裡解決。」倫登德利爵爺放開他的衣領。
周遭看熱鬧的人像潮水一樣向後退去，讓出位置給兩人，不少人愉快地開始下注，賭哪一方勝出。
另有一名侍者迅速遞上兩把長劍，彷彿早有準備好。
「不，我……不……」他呆立原地。
這究竟是一場甚麼樣的鬧劇。
莫賽尼格厭惡體能運動，更厭惡疼痛受傷，過去上公學期間，他總是蹺掉劍術課，他甚至不知道如何拿劍。
倫登德利提起劍，劍刃綻著鋒芒，他優雅地向圍觀群眾行了一禮，宴會廳陷入一片靜默。
那是一把正規的決鬥劍，尖端開過鋒，劍脊上還有兩條深深的血槽。
不是鬧劇。
恐懼從腳心竄上，莫賽尼格能感覺自己的法式襯衫背後已被冷汗浸透。
非表演用的花式劍術，是真要置對手於死地的決鬥。
「不，等一等，」西西莉亞快步向前，擋在二人之間，「一定有其他方式解決我們的問題，除了決鬥。」
「西西莉亞，妳別過來。」倫登得利爵爺大喊。
「你認為呢，公爵閣下，」梅特伊侯爵夫人緩步走過來，雙眼緊緊鎖定莫賽尼格，「依我看，你有兩個選擇：第一，接受倫登德利子爵的決鬥邀請，不過，容我提醒你，爵爺曾是法國全國的劍術冠軍，可不是個容易打發的對手；第二，是拒絕挑戰，規矩你是知道的。」
莫賽尼格低頭思忖，他不想參與決鬥，因為沒有任何取勝的可能；如果拒絕決鬥，那就必須付出等值的賠償金，檯面上的合理價是一千達克特幣，然而……
「當然，無論你如何抉擇，多雷爾小姐將會身敗名裂，這點無法彌補，又或者，」侯爵夫人若有深意地望著他，「你還有另一個選擇 -- 迎娶多雷爾小姐為公爵夫人，這樣就能挽救她的名譽。」
結婚。
他能嗎？
他無法為人夫，更無法為人父，他痛恨婚姻中的責任與義務，他承擔不起，他更恨婚姻中的不忠與背叛，就像他的父母，
莫賽尼格全身緊繃，胃部糾結成團。
但是西西莉亞……
他回頭望向西西莉亞，她的眼眶盈滿淚水，她為阻止決鬥而擋在他和她的未婚夫之間，她因他名譽受損，在眾人面前如此難堪，而他卻無法給予她相同的回報，一心只想逃避，他慚愧莫名。
她值得更好的人。不是像他這樣，一無是處的懦夫。
事實如同一塊巨石，重壓在他的胸口。
悔恨與羞愧交織。
他好想怒吼，或是衝出去痛揍某人。
又或者，他想痛揍自己。
「我知道了，我願付一萬達克特幣，我會請我的管理人交予夫人……」莫賽尼格低下頭，他無法再面對西西莉亞，別過頭去，不敢對上她含淚的雙眸，「請夫人照料多雷爾小姐的生活起居。」
「好，一言為定。」侯爵夫人爽快回答。
「現在，請離開，」舞會主人科納羅夫人不知何時出現，「公爵閣下，今晚這裡不歡迎你。」
本文為原創故事，(若無意外)每逢周二更新
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