我在美國的時候，週末常跟朋友的姊姊一起參加他們當地朋友及親友的聚會。不經意的觀察到美國媳婦（未婚妻）和台灣媳婦（未婚妻）的巨大差異！
有次暑假我跟著朋友的姊姊一起去弗羅里達州度假，途中我們有幾個晚上借住她美國朋友的家。那個美國朋友的年紀大概是60幾歲，是朋友姊姊已經退休的前同事。我們都直接叫她名字Ann。
其中一日因為剛好是週末，Ann的兒子Ahern 和未婚妻Nell也從其他州回到弗州來看他們。當天我們因為行程取消，所以一整天都跟Ann一家人行動。
Ann和兒子未婚妻Nell的互動讓我格外好奇，所以一直偷偷觀察她們！
Nell幾乎隨時和Ahern黏在一起，互動非常親密，老實說，這對於從小生活在台灣的我，看著他們還真的會害羞，覺得不好意思盯著看！
Ahern 和他父親去買東西的時候，Nell沒有一起去，她在Ahern 的房間幾乎沒有出來。我們其他人因為借住別人家，也不好意思待在房間，就到客廳幫忙準備晚上要烤肉的東西。
後來Nell出來了，她很自在的在廚房倒水，轉頭看我們準備東西，微微一笑，然後問Ann：「還有冰的汽水嗎？」只見Ann笑著說：「我來為妳拿。」Nell接過汽水，就像跟朋友道謝一樣的語氣，說了聲謝謝！然後把汽水倒在玻璃杯裡，跟Ann說了幾句話，臉頰輕輕碰了Ann的臉頰，又回房裡去了。
晚上大家在院子裡烤肉，我溜到Nell的旁邊，跟她閒聊，其實我是當下才知道她是Ahern的未婚妻，他們再過幾個月要結婚了。我問她，在美國媳婦都不用幫忙準備餐點食材嗎？Nell說：「別人我不知道，但是我習慣做我自己，如果結婚以後我也不會做的事情，最好現在不要去做！」我問：「這什麼意思？」她說：「我就是我，我不必裝作自己是個賢妻良母，如果這件事情以後我不能繼續做下去，最好現在就不要開始。」我又追問：「那妳的未婚夫不會覺得這樣很不得體，沒禮貌嗎？」Nell 笑了，她說：「為什麼？他愛的是我這個人，不是愛我會做家事啊！當然，我懂你的意思，我愛他，我尊重他的父母，不做某些事不表示我不禮貌，也不會因為我做了某些事而反應我更有價值。如果我為了要討好他去做了某件事情，那件事情不是我真心想要去做，那麼做起來也不會快樂，更別提將來還會繼續做下去，所以現在何必假裝去做，而給別人有這樣的期待呢？這等於是欺騙啊！如果Ann需要我幫忙，她會開口的，我如果有空，我會義不容辭的協助她。」
聽完的當下我很震撼！美國人的「自主意識」真的好強烈！
這跟我們台灣教導子女到別人家作客不要坐著等吃，這樣沒禮貌的思想，真的差很多。不過，卻也值得我們思考，我們是不是有必要「假裝賢慧」而去免強做了自己根本不願意做的事情呢？
在台灣，我有些朋友每到過年都覺得痛苦的想死，從當女朋友的時候到男生家就開始幫忙收拾碗筷、洗碗，結了婚，每到年節更是要提早回去幫忙煮飯。似乎這個已經是不成文的規定，做久了就變成「規矩」了！一旦你不想做了，反而變成是你的不對，因為你之前可以做，現在為什麼又不做了呢？
我們可以思考看看的是，未來在我們的感情生活當中，如果有些事情我們真的不願意去做，是不是在一開始就不該給別人期待；若真的不能不做，我們是不是能用比較和緩的方式達到某種平衡，既不是委曲求全，也能同時讓對方與對方家人感覺到舒心的相處模式。
畢竟我們不是歷經歐美教育成長的人種，因此也不必完全像外國人一樣這麼的「自我」，但我們必須把握原則！婚姻裡有它必須要盡的「本分」，合理的範圍內能夠維持家庭的和平是必須要去做的本分，不過如果過於過分及讓人愛不下去的親友們，這不是身為配偶該去承受的壓力與責任。
合理的原則內，如果必須做就歡喜做，絕對不要因此而心生怨氣，如果真的不想做，請想別的替代方案。
前一個章節我們曾經談過，凡事要讓問題簡單、自然化，別忘了自己和另外一半結合的目的，如果能夠讓家庭和諧，就要盡量讓家庭和諧，鼓勵自己去掌握每一個能夠讓自己幸福的機會。祝我們都幸福。