「你這次找我出來是要跟我討論封面的事吧？」
「你的書我看過。這樣說吧，新版有改內容嗎，我需不需要重新理解？還是說你有額外加寫什麼東西？」
他記得陳筌佑曾經說過，他這本書是寫他跟初戀的故事──美化後的版本。他自然是聽對方說過他的愛情故事的，真不是普通坎坷，不過那份同情在他看見對方的小說內容後消失殆盡。
他不清楚這兩人有沒有譜，陳筌佑沒跟他說過他們究竟交往沒有，看對方還願意跟他一起吃飯，至少關係不會太差。
沒記錯的話，陳筌佑跟他提過林軒恐同，他們之間繞了一大圈後還是走到一塊。他當時很訝異，這位大作家紆尊降貴只為對方的一句「不拒絕」，只要還是兄弟就好。至少，不要避之不見。
不過……孟睿腦中閃過陳筌佑那本小說的內容，除了裡面兩個主角兩情相悅、進展過於順利之外，他記得陳筌佑跟他提過，林軒以前是說過自己有喜歡的女生的。
當時陳筌佑還因為這事在外頭喝了一天的酒，隔天早上醒來手機裡全是未接來電。孟睿聽到時有些意外，這跟陳筌佑對外不冷不熱的形象大相逕庭。而這件事陳筌佑從未在書上提起，連輕描淡寫也沒有。
說到底就是不願承認喜歡的人曾可能被別人搶走，在新書說明會上說這是自己的過去稍加修改過的版本，看來這修改的成分實在很微妙了。
呵，男人。
他頗有深意地看著陳筌佑，又隨意瞥了一眼他身旁的林軒，不過林軒正埋頭吃飯，沒注意到他。陳筌佑從孟睿的眼神裡讀到憐憫的訊息，他乾咳一聲，果斷裝作沒看見。
「不用，內容都是一樣的。我有稍微加了番外，跟你原先知道的不衝突。至於封面的部分，我有跟編輯討論過，第一版的封面是用網路素材加工，後來要出新版，提出要對外找繪師。」
孟睿示意他繼續說。
「我第一個浮現的人選就是你。我看過你的畫，你的功底沒話說，先不提我們多年的交情，就算今天我們不認識，憑藉你的才能，我也會爭取跟你合作。」
孟睿的眼神沉了一瞬，這裡的陳筌佑跟他所認識的那個差不多；但對方認識的孟睿卻不是他，他早在之前就做好功課，『孟睿』跟他的作畫風格不一樣。
哪怕是同一人，之中依然存在差異。
「我這幾年並沒有太多作品，你看到的大概是比較早期的東西，我必須先跟你坦承，我的作畫風格跟以前不一樣了。為了保障雙方的合作權益，我覺得你先跟我說說你想要的風格，我試畫幾張，你再看看滿不滿意。」
他一向公事公辦，哪怕對方是熟人，只要位於工作立場，他就是這樣的態度。陳筌佑很欣賞這點，不過他相信，就算孟睿不靠私交甚深這層關係，他的名氣也足夠響亮。
當初《倘若當初》的封面跟插圖一問世後就掀起軒然大波，封面的女子低垂著頭，繪師並沒有過分描繪她的五官，僅僅幾筆描繪出神韻。封面的整體感著重在一整個氛圍上，一出現就奪人眼球。
『誰的人生不曾後悔過？我只是個普通人，我後悔的事情太多了──沒有好好把握喜歡的人、沒有為自己的未來努力，一再怨懟自己的出生，我從來都不高尚，但我想要改變。
我期許自己一個如果。若是我得到了一個如果，我想要好好活過，我不想渾渾噩噩過日子──我不會再讓自己後悔。』
書裡的女孩說得擲地有聲，最終感動了神，給了她一次重來的機會。這世上從來沒有如果，有多少人妄想過「如果能從來，我會怎樣？」、「如果我走了另一條路是不是更好？」
人們總是過度美化自己從未經歷過的選項，她也不例外。女主角就像一面鏡子，照出人們心中那一絲微乎其微的妄想。她渴望一個如果，明明清楚世上沒有什麼「如果」，她仍汲汲營營追求不屬於她的東西；最終一無所有，她才幡然醒悟。
後悔、希望改變，一個人的人生能有多長？誰不曾後悔過，誰又能保證自己的人生永遠一帆風順？《倘若當初》就是這樣的書，它的內容不能說新穎，但是提筆的人懂怎樣的文字能夠感動人。
白沫的文字溫暖人心，孟睿的圖更是讓震撼化為一道閃電直接轟炸讀者的眼球。筆畫如墨，他們就在那一霎被人所知，造就了一場神話。所以他只想要他來替他畫封面，這本書對他來說意義非凡，他想要一個更加具有紀念性，能夠賦予作品溫度的畫。
「不論你說什麼，我都相信你。你的畫裡有溫度，這是現在大多繪師欠缺的──過於注重技巧，卻忽略了一張圖給人的感覺應該要是如何。但既然你堅持，我們就先談封面。」
孟睿很訝異，不論是哪邊的陳筌佑都對他如此信任。
「《曾經》是個回憶故事你已經知道了，大致內容……呃……」
看陳筌佑支支吾吾，孟睿表示理解。畢竟連他這個局外人看了都覺得不好意思，簡直就是把幻想赤裸裸寫出來，放在讀者面前。真不知道他當時哪來的勇氣。
孟睿原先想再等等，至少等對方的情緒緩和下來，誰知林軒此時已經吃完飯抬起頭，開口第一句話就對旁邊的人發出一陣爆擊：「我看筌佑這樣，不如我來說好了。反正大家都知道，那也算是我的曾經。」
大家泛指在座的各位。
「林軒！」陳筌佑氣急敗壞，羞的。
「幹嘛？」林軒轉頭看他，「除了你的家庭之外，你還有什麼事我不知道？嗯，我替你回答：沒有。」
孟睿撐著下顎看著他們，誰來說都好，反正有說就好。他就看看他們要喬到什麼時候。最後陳筌佑勝出，孟睿瞧著林軒一臉看好戲的表情，顯然是故意讓的。
陳筌佑清清喉嚨，啟唇：「《曾經》其實就是在說我的年少往事……當然不是全部都屬實。而這段過去對我來說充滿意義，它代表了我這個人的一生──我的家庭、我的愛人、我的學生時代，還有未來。」
林軒在聽見愛人時眼神稍微閃爍了一下，孟睿看破沒有說破。
「筆畫，你的每一幅畫都像在說一個故事。所以我說到這，希望你能將這篇故事用一個適合它的方式呈現。我相信你辦得到。」
孟睿看著他，「所以你並不打算指定任何動作或畫面，全憑我自由發揮？」
「是。」
「你就不擔心我會搞砸？」他揚起嘴角。
「真擔心就不會指定你了。」陳筌佑笑了一聲。
「也是。」
他們的會談暫時告一段落。孟睿跟他們告別後看看時間，決定到市中心的圖書館看看。
雖說他身處異界，但這裡跟他原本的世界相差無幾，孟睿開車到市中心，稍微探了四周，很快就找到白沫當時說的圖書館。以前他閒暇時也會來圖書館看看書，但他並沒有來過市中心的圖書館。
孟睿一進館，當琳瑯滿目的書映入眼簾，他不禁感嘆不愧是市中心的管區，跟他以前去的簡直不是一個規模。他很想停下來找資料，奈何時間不夠，只好壓下心裡的妄念，在分門別類的書區裡找他要的答案。
市中心的分類明顯比很多地方要來得多，他上了幾層樓後，果真在一隅角落看見時間空間類別。他走進去瞧瞧，發現這區域還有椅子能坐，比其他區高級得多。
「是因為有人捐贈的關係？」
他呢喃一句。隨後開始在小區穿梭，裡頭的書五花八門、形形色色，只有他想不到的，沒有這裡沒有的。他一本一本開始找，然後在靠近裡區的書櫃裡看見一位高雅的婦人。
她穿著得體，素色的長裙、掛在頸部的銀鍊，還有微微盤起的頭髮，雖然有些年紀，卻絲毫不影響她的氣質。孟睿看了她幾眼，那婦人忽地轉身，兩人視線相撞。
孟睿有些尷尬，正想打個招呼離開，誰知那婦人朝他一笑，很快來到他面前：「年輕人，很少有人會來到這區。你有什麼想找的書？」
他沉默了。心裡思忖半晌，決定實話實說：「我是來找關於平行世界的書。只是不知道是不是分類在這一區。」
婦人微微挑眉，不過孟睿並未看見，「的確是在這區，我可以問一下你為何想找這類書嗎？」
「……」
原因他可說不出口，不然可能就得精神病院相見。
但婦人顯然沒有給他猶豫的機會，一雙深邃的眼直直看向他：「因為你正為此所苦，是嗎？」
「什麼？」
孟睿一時理解不能，那位婦人已經繞過他身旁，不到片刻，她拿著一本書塞到孟睿懷裡。
「這是你要找的東西。」說完意味深長看了他一眼，「這本書並不是誰都能看，只有需要的人跟當事者才能看見它。」
「那個……這位女士，我不明白您的意思？」
他總覺得對方的眼神過於銳利，哪怕他如何強裝鎮定，都有種被徹底看穿的感覺。
「唯有同類才能看見彼此，你有沒有看見我身上有什麼特別的東西？」
孟睿眨眨眼，那名婦人身上的確圈著一道微光。
「平行世界有它存在的價值，而你為何會來到這裡我不知道，但我想一定有它的意義。」
「請問您為何會……」知道。
婦人沒有回答他，「這裡的書都是我多年研究的結果。」
孟睿一愣。她就是白沫說的那位教授？
婦人笑顏逐開，「年輕人，我很喜歡你。不過我等會兒還有課，下次有空時再見吧！」
「請問您的聯絡──」
還沒說完教授就將一張名片塞到他手裡，「有問題你可以來這裡找我，我這人講求緣分跟第一印象。我看著你很順眼，就這樣了。」
婦人走了。
還真是個有個性的人，他苦笑。看著手上的名片，地址是附近的大學，他有印象，但以前並未去過。
XX大學，特殊類別──時間軌跡運算，白亦安教授。