【原創故事】危險關係 - 侯爵夫人的名冊 Chapter 19
紫色天鵝絨之卷 XIX
科納羅大宅的舞會廳有兩層樓，並由數個大廳相連而成，美麗的貴婦人踩著優雅的步伐登上大理石階梯，身上的絲緞禮服與相映的珠寶，在水晶吊燈的照耀下閃閃發光。
西西利雅倚在二樓的扶手旁，向下俯瞰舞會大廳，還有舞池中翩翩起舞的貴族男女，男士們淨說著言不及義的社交辭令，像是「今天天氣真好」、「科納羅家的舞會好盛大」之類的蠢話；場外一群中年婦人聚集成團，拉開嗓門交換著流言蜚語；而男人們則是三三兩兩地站在窗邊，一面抽雪茄，一面討論法國政治局勢。
從她的角度看向舞會，猶如自歌劇院包廂看著上演的戲劇，更能認清自己是個局外人，貴族社會的悲歡離合都與她無關，她只需牢記她的真實身分，還有盡全力完成任務就是。
「要我為妳拿杯杏仁果露嗎？」
西西莉亞抬起頭，她名義上的「未婚夫」多韋涅子爵不知何時走到她身後。他身穿燕尾服，體態精實，同時盡責地扮演她的未婚夫，當侯爵夫人宣布兩人婚訊時，他充滿愛意地緊握住她的手，沒人會發現兩人是今晚才初次見面的陌生人。
「好，好啊。」她故作親密地回答。
舞會廳中央有座天鵝形狀的大型冰雕，周圍擺滿盛裝金色液體的酒杯，侍者端著酒杯、溫蛋糕和開胃小點在賓客間繞行。
她的決心日漸動搖，因為舒適奢華的生活會使人軟弱，欺騙喬凡尼更是令她痛苦萬分。
最初她所遇見的莫賽尼格公爵，一如她所認知的貴族男子，就是個冷血又自私的混蛋，她可以毫不猶豫地說謊欺瞞，但隨著時間推移，她的心在真情與假意間擺盪，界線變得模糊，她害怕面對自己的真心，在不知不覺中，她身陷在喬凡尼的感情之中，直到無法自拔。
「小姐，有位男士邀您到休憩室相會，請務必駕臨。」一名端著法式甜點的侍者在她耳邊低語。
西西莉亞表面不動聲色，接著悄聲回答：「我知道了。」
她站起身來，朝侍者所指的方向緩步移動。
她在心中作好決定，如果莫賽尼格選擇了她，那麼她就會說出實情，放棄一切，無論最終結果會是如何。
宴會廳二樓後方是仕女的休憩區，右側邊牆有一排成列的凹室，放置著沙發和貴妃椅，可讓徹夜歡舞的仕女們暫歇，好些未受邀舞的壁花喜歡隱匿在此處，為庇護後者不受眾人指指點點，科納羅夫人難得善心地設置了大型盆栽和布簾以供遮蔽。
西西莉亞漫步其間，冷不防地一隻大手將她拉進凹室的布簾後。
「你幹什……」那人的食指按在她的唇上，示意她別出聲。
「你先放開我，」她壓低了聲音說，「喬凡尼。」
「請原諒我，親親，」莫賽尼格又露出那副玩世不恭的竊笑，「從宴會中偷走某人的未婚妻，這樣的誘惑真叫我難以抗拒。」
西西莉亞伸手推開他，「夠了，我得回去找我的未婚夫。」
但是莫賽尼格依然環握她的腰間，還不忘捉狹地問她，「你未婚夫知道我們之間發生的事嗎？」
「我們之間甚麼都沒發生。」西西莉亞怒斥。
「甚麼都沒發生？」莫賽尼格神態轉為冷硬，綠眸顏色變深，「我兩度爬進妳的陽台，妳躺在閨房中的大床上任我恣意掠奪，這叫甚麼都沒發生？」
「你是要我跟未婚夫說出實情？說我和你發生了不名譽的關係，」西西莉亞聲色俱厲地質問，「好讓我被退婚，名譽掃地？」
社交圈內，無論是哪一方提出取消婚約，喜好八卦的上流人士都會認定是女子清白有損，以致遭到厭棄。
「不，我無意傷害妳，」莫賽尼格搖了搖頭，口氣趨緩，「只是我日夜思念妳，怎麼可能眼睜睜地看妳和他人步向聖壇。」
「我被退婚之後呢？我將身敗名裂，永遠被威尼斯的社交界拒於門外，無處容身，」西西莉亞逼問，同時直視他的雙眼，「你可想過如何善後，你能娶我做你的公爵夫人嗎？」
「我，不，我……」支吾幾聲後，他著實回答：「我不知道。」
他不願見她成婚，這點無庸置疑，但是要他與她結婚，婚姻的束縛太過沉重，現在的他承擔不起。
「哼。」西西莉亞別過頭去，再也不看他。
「我只是不想看你嫁給別人。」他心虛地承認。
聽說她將成婚，他被怒氣沖昏頭，不顧一切前來阻止她，但是接下來要如何善後，他其實一點頭緒也無。
若是西西莉亞解除婚約，她將會被社交圈排擠，唯一的選擇是躲到鄉下，再也無法見容於上流社會。
想到她可能受到的傷害，他便心痛如絞。
為何他會這樣在乎一個女人，他自己也說不上來。
「對你而言，這只是一場遊戲，是嗎？」西西莉亞憤怒地控訴，雙眼噙著眼淚，「侯爵夫人已經宣布婚期，就在兩周後，遊戲結束了，你走吧。」
「我和妳之間不是遊戲。」
男女關係對他而言，確實不過是遊戲，當他對女人感到厭煩，他就會派資產管理人用金錢打發對方。
但是和她在一起的感覺截然不同，人生似乎出現值得追求的目標和充實的可能。
本文為原創故事，(若無意外)每逢周二更新
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