最近遇見一個朋友，她一坐下來，立刻拿出一疊紙開始折，神情顯得很焦急。我一看便知那是摺蓮花或元寶的紙。她說她公公剛過世，「被分配」到折元寶，「被規定」得在兩天內完成五百個元寶的「扣大」，因為明天就是一個「七」（做七法會），她很擔心自己折不完。我完全懂得那種壓力！因為我公公過世時，我也是折蓮花折到壓力超大～～～
公公過世後，聽著禮儀師的說明，了解做七法會的流程與規定。起初，大家還會聚在一起折蓮花座（=蓮花18片花瓣+底座36片），邊聊天，互相有個伴。折一陣子後，婆婆說「我白內障」，就不折了；大姑偶爾抽一天晚上來折，但大多是在講手機，一個晚上兩、三小時左右，有折就算好了；小姑則是婆婆若有交代她折，她就會折，若沒交代，當然就……；老公除了最初能請喪假，喪假期滿就得回去上班，當時工作忙碌，我一天能見到他的時間大概也只有下班後的兩、三個小時左右（標準偽單親生活）。老公也想盡孝心，下班後洗完澡也會折，但每天不到兩小時真的也折不了多少。最後只剩我（主）和老公（輔）在折。
喪葬儀式已簡化許多，媳婦願尊重與配合，但自創規定就…………
喪葬儀式，南北不同，雖已簡化許多，但最可怕的是「自創規定」或改來改去。
公公的做七法會，每個七都要九朵蓮花（共63朵）、蓮花被108朵……等，為了把108朵蓮花黏在被子上，我和老公合力黏到半夜兩點多。當時折蓮花的壓力之大，不是做七法會或出殯後就結束了！原本禮儀師只說初一和十五用大小銀各三支即可、百日對年準備蓮花和元寶。結果婆婆問完，「自創規定」初一、十五也要折蓮花九朵，若遇上清明、端午、中元等這些也需祭拜祖先的日子，也是各折九朵。例如農曆三月，初一拜九朵、清明初三家中拜九朵、初五至靈骨塔拜九朵，接下農曆十五拜九朵，一個月總共要36朵。光前五天就需27朵，這可不是短時間內就能折出來的。
到底需不需要折那麼多蓮花？其實禮儀師不會明白地說不用，怕傷了喪家的心，只會籠統地說「看心意」。我朋友說，五百個元寶是她大姑規定的，至於為什麼要五百個？！不知道。像我們的禮儀師只有說「愈多愈好」，沒有規定元寶數量。只是公婆的葬禮，哪有媳婦說話的份呢？！婆婆聽人說用折蓮花的紙折元寶，裡面還要塞銀紙，所以改成直接用銀箔和金箔折元寶。也只能照做啊~
其實媳婦也願意尊重、盡力配合，但自創規定的要求其實已經超過媳婦的能力極限了，媳婦也是人啊！以一個月十八朵蓮花來說，我得利用瑣碎時間來完成，例如孩子午休時、洗澡時、等洗碗的空檔、哄睡完後，我個人有午休習慣，也都不敢休息，只能一直折、一直折、……，邊折邊擔心能否達標，就知道壓力有多大！而且最怕突然又來一道追加令：「這／下個月要（什麼活動），那天也要九朵」，那種已經擔心做不完了、超怕追加的心情～
折一朵蓮花座得花多少時間？看速度，因為怕來不及完成，我當時確實地計算過，（如果沒記錯的話）我一人完成一朵蓮花含底座，最快得花兩、三天才能做好，換言之，一個月若只有初一、十五共十八朵，即使天天折，都不一定折得完，更何況三十六朵？！再者，折的過程很無聊，為排解無聊、邊追劇邊折，還要被唸折得不誠心。唉～～～那段日子，哄孩子睡著後，我一人獨自坐在冰冷的客廳（正值冬天）裡折蓮花，想來就覺得哀怨！
媳婦的兩難：喪禮變成了媳婦的考驗？不配合就會被當成「不孝」的把柄！
而這折蓮花之「旅」，沒完沒了，一折就折了將盡半年，一直到應該是中秋節（因為中元節還有燒蓮花），婆婆才突然下令「不用再折了！」。若真的有此習俗規定，又豈是說改就改、說停就停？雖然聽到的當下有如釋重負的輕鬆感，但同時也讓我覺得：是拿折蓮花來考驗媳婦是否孝順的嗎？！
尊重傳統禮俗的規定，該是媳婦要做的，媳婦也是會做。最後一程，按照規定來就好。但面對婆婆自創的規定，到底做還是不做呢？不做，不只立刻會被指責為「不孝」，且日後一旦有任何事，動不動就拿這「不孝」的事當把柄來為難或嘲諷。媳婦有所忌憚，也只能想辦法達成啊！不從？又是黑媳或逆媳了！（媳婦OS：真的太難了～～～）
如果這是一道數學題：［不折蓮花×會被罵「不孝」一輩子］ vs. ［一些瑣事也會被罵「不孝」×罵一陣子就會消停了］，選哪個？！
純粹只是因為公公待我真的很好，我願意盡力讓公公最後一程走得圓滿，秉持著這份敬愛之心堅持下去！至於值不值得或是不是每個媳婦都會這麼心甘情願？媳婦心中也自有一把尺和良心在衡量。
媳婦的經驗談
1. 喊的人，帶頭做！
朋友的大姑指定她們家要完成五百個元寶，至少他們還是有分工合作。後來折蓮花的工作量卻幾乎落在我身上。
有了這次吃悶虧的經驗，我想我會勇敢地請求喊的人要帶頭先做，不用把責任或工作都攔在自己身上。例如，當婆婆自創規定「初一、十五和重要節日各要九朵蓮花」時，馬上接著說「那您、老公和我，分工合作，大小姑也一起，更容易完成」，因為婆婆老是說「折的時候邊想著亡者，效果最好，尤其是親人親手折的，最棒！」（註：效果是指能讓亡著早日到西天或天堂之類的，我不太懂也說不清，大家自己意會吧！）。婆婆或大小姑們若願意，我們也不埋怨，是不是？！媳婦沒理由只累死自己啊～
2. 媳婦也要量力而為。
法會結束後，我看到朋友一派輕鬆地出現，她並沒有「再繼續」折蓮花。反觀我們，折到最後連老公也不懂，出殯都過這麼久了，真的還要折這麼多嗎？查不到這方面的資訊，只能認命地折啊！時至今日，我們為什麼要折半年多的蓮花，仍舊是個謎！
媳婦做得到就盡力做，做不到也要出聲，表明自己的原則和底線。當媳婦的，不論是全職媽媽或職業婦女，每個人也都有自己的工作或事務需處理，沒有那麼多或那麼長的時間天天折蓮花元寶的。
3. 擺脫「不孝」的倫理勒索，對得起自己的良心就好！
身為媳婦，恪守本分，做到了禮俗上規定的事項，就已經盡到媳婦的責任了。
媳婦們放心～～還是有很多事情可能被指責為「不孝」的！
就算做一百次做得再好，人家視若無睹或認為理所當然；
一次沒做好，人家永遠看在眼裡、記在心裡、掛在嘴邊。
媳婦們聽到被婆家長輩指責「不孝」時，難道不會感到疑惑嗎？「不孝？我有對父母不孝嗎？婆家是生我養我了嗎？我是負了誰嗎？」（我常有此欵問～）
說句不負責任的話：常被罵「不孝」的事那麼多，有差這次嗎？這次（喪禮）做得再好，人家會記得妳有多孝順嗎？！（仰天長笑~）
說真的，媳婦們是管不住別人的嘴，只求對得起自己的良心就好！