柯基飼養關節養護知識大補帖！
你家柯基犬的小短腿跑跳還OK嗎？有發現以前愛散步的牠，現在都懶懶不愛動了？估計很可能是兩小腳關節出現問題囉！事實上，每五隻狗狗便有一隻毛孩會有關節的困擾。尤其像是大型犬如黃金獵犬、拉不拉多或體重過重的毛孩，則更容易因為身軀重量，造成關節的負擔過大，這時罹患關節炎的機會就更大。此外，隨著狗狗漸漸地年老，軟骨及關節囊中的潤滑液也慢慢減少分泌，進而導致所謂的關節炎或關節退化疾病等問題！
今天就要帶大家探討柯基犬的關節照護和保健，關鍵在於生活中該如何預防增加關節負擔，以及該補充那些營養素來幫柯基犬作保養？如果你家毛孩是柯基寶貝，那麼趕緊跟著Ｃ編一起看下去囉～
柯基犬常見的關節疾病
當你看到家裡的柯基寶貝散步時，那肥嫩的屁股搖啊搖，千萬別以為牠只是懶得走路，才會走路看起來那麼逗趣！其實，只要你發現狗狗走路時大幅度搖擺、單腳拖行、走沒多久就趴下，甚至愈來愈不想外出散步等，這就說明你家柯基犬可能正在遭受膝關節和髖關節的不適困擾。
像柯基品種的狗狗，雖然外型長腿短小，總是用傻笑融化眾人的心，但就是因為基因的關係，天生膝關節、髖關節等發育不良，皆成為短腿狗狗常見的關節疾病，而且柯基犬更常發生後腳膝關節及髖關節的問題。
事實上，狗狗罹患髖關節的疾病若是沒有嚴重到一定的程度時，根本不會有什麼明顯的症狀，通常發現關節炎的時候多半已經嚴重到感覺疼痛及僵硬，甚至是肌肉萎縮造成無法行走。因此，你可能會看到柯基犬走路時，刻意把重心放到前面兩腳，以至於前腳走路變成外彎的O形腿。
再者，柯基犬也容易罹患椎間盤方面的疾病，例如椎間盤突出，這類疾病症狀的嚴重程度以及好發的位置都不同。通常只要是脊髓受到輕度壓迫，便會導致狗狗出現不愛移動去上廁所，甚至是一走動就會發出悲鳴的聲音，此外走路時也常會出現腳步不協調的情形，或是散步走沒多久就好像很無力。
也就是，當柯基犬或其他狗狗只要年紀大了，椎間盤便會開始出現退化，以致原先猶如避震器的椎間盤無法施力，最後，甚至可能嚴重到連日常活動，都會使狗狗感到痛苦不堪。
然而，對於柯基犬的關節性疾病，尤其是退化性關節炎，皆是一種永久性的症狀，目前仍沒辦法依靠藥物治療關節疾病，也就是說，狗狗一旦得到這樣的疾病便再也無法完全恢復，除非採用外科手術更換假關節作為強制治療。
其實，不管採取哪種治療方式，最終也僅是舒緩毛孩關節的不舒服，頂多延緩關節疾病的惡化程度。總之，若想要確保柯基犬的關節功能完好，建議最好別延誤到問題嚴重時才開始治療，提早幫短腿族的狗狗做好日常保養，這樣也才能讓狗狗不致面臨到走不遠、跳不動的困境，生活品質也不會受到太大的影響。
如何預防和保養關節
關節養護的運動
- 低強度的規律運動
規律運動確實能夠幫助狗狗鍛鍊肌肉的彈性，從而協助支撐關節承受的壓力。維持每天固定二十分鐘左右的散步，且過程中盡量放慢步調，若狗狗想趴下休息也不要勉強。此外，建議盡量避免爬斜坡，以免增加關節的負擔。
- 簡單按摩及復健動作
目前有許多幫狗狗做些簡單按摩和復健的資訊可參考，物理治療的最大目的即是增加狗狗的肌肉力量，活絡關節的靈活度，以及促進軟骨修復，尤其對已經罹患關節炎的狗狗來說，按摩和復健可幫助緩解發炎時的疼痛感，提振牠們的精神及活力，同時安撫生病時的焦慮、不安。
- 無重力的游泳運動
由於游泳是無重力運動，非常適合作為狗狗保養關節的運動的方式，游泳可以在完全不磨損關節的情況下，有效地降低關節的負擔，讓柯基寶貝開心玩水到不要不要的。
關節養護的預防
- 體重控制
如果你家的柯基犬有過胖的問題，建議最好趕緊控制飲食，即刻開始減肥計畫，體重對於關節的負擔影響重大。除了要控制每日的熱量之外，還要搭配運動，並減少每日給予的零食量，或是可以選擇專為減重設計的乾糧，都能夠有效的幫狗狗順利的減重。
- 少劇烈運動
像是上下樓梯、爬坡等活動，對於短腿柯基犬的脊椎和四肢關節都會造成極大的傷害，長期下來亦導致椎間盤突出、後肢無力等症狀，建議散步運動的環境盡量是在平坦地面為佳。
- 減少跳躍動作
小短腿柯基犬想要短時間的小跑步其實無妨，但在遊玩的時候，最好別讓狗狗有劇烈跳躍、雙腳站立等動作，例如接飛盤、丟接球等遊戲都要特別留心，這樣才不會增加關節負擔。
- 止滑保護措施
狗狗若時常在易打滑的地板奔跑或走路，也會增加關節的負擔，特別是大理石類型的磁磚地板，對狗狗來說每次行走都猶如是種考驗，因此，建議在柯基寶貝常常活動的區域，鋪設防滑墊或是塑膠墊，減少關節磨損和受傷的機率。
關節養護的營養補充
想要預防和改善柯基犬的關節疾病，最好從潤滑關節以及調整活動力開始，主要給狗狗補充修復關節受損組織的營養來源，例如玻尿酸、膠原蛋白、葡萄糖胺及軟骨素等營養元素，都是狗狗關節囊液需要的來源。除此之外，魚油中含有豐富的Omega-3脂肪酸，可以幫助維持關節軟骨健康並預防關節發炎，而維他命C則可以舒緩關節炎的不適感。
適當地補充以上所述的幾種關節保健營養素，就能夠增加關節滑液的分泌，進而減緩骨頭間的摩擦，舒緩狗狗的關節疼痛。因此，若毛孩已經有關節問題，或者本身是短腿一族（關節炎高風險群），長期補充營養素更是非常需要的預防保健了。
最後，如果發現柯基寶貝已經疑似有關節炎跡象，建議盡早帶給獸醫師做檢查，評估是否需要進行一些預防保養或治療措施。畢竟關節疾病一旦發生後，就難以完全痊癒，所以選擇適合狗狗的預防及控制的方式非常重要，以長遠來看，現在的所有努力絕對能在未來給毛寶貝一個無憂無慮的退休生活！
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