韓國南部和西南部海岸有四座分別位於忠清南道、全羅北道和全羅南道的灘塗，因為擁有超過2,000種動植物（其中包括多種瀕危生物），同時為將近120種侯鳥提供棲息地，而在2021年時以「韓國灘塗」之名，成為繼「濟州火山島和熔岩洞」後韓國第二個自然遺產。其中位於寶城郡和順天市之間的寶城—順天灘塗，也就是順天灣濕地（순천만습지）所在地，是韓國唯一能一探完整泥灘文化的濕地，也是韓國唯一能夠看到白頭鶴的天然保護地。
大約成形於地球上最後一次冰期結束後的約8,000年前，由於海灣灣口狹窄，因此反倒是河流從山區帶來大量泥沙在順天灣裡沉積，形成半封閉於海灣內的河口濕地。
長39.8公里的海岸線，延伸著廣達75平方公里的海域，順天灣擁有22.6平方公里的灘塗，以及一片占地5.4平方公里的蘆原。不只如此，它還有大量潮間沼澤地和鹽沼，展現出豐富且多樣的生物性！
在這裡可以看到數十種植物，其中又以禾本科和菊科植物占大半，當中最引人注目的自然是蘆葦。動物方面，順天灣無疑是賞鳥的天堂，全韓國約450種鳥類中，約有230種有機會能在此一窺牠們的廬山真面目。
園區內的池塘聚集著綠頭鴨、黑面琵鷺、大雁等禽鳥。不只如此，還有鷸、花鳧等多達140種鳥類在此過冬，順天灣更是白頭鶴、東方白鸛、白枕鶴、蠣鴴等國際稀有鳥類的過境棲息之地，其中許多還是瀕危物種。
在此越冬的侯鳥中，白頭鶴無疑是其中的明星。白頭鶴的學名是Grus monacha，除了從頭到頸部是白色之外，牠身體的其他部分（還有額頭和眼睛四周）都是黑灰色。這種身長約1公尺的小型鶴，是群居動物，總是以家族為單位一起移動。
每年10月底，牠們會從俄羅斯遠東地區飛到順天灣過冬，一直待到3月才離開。當地首次觀察到白頭鶴是在1996年時，20多年來數量不斷增加，從最初的59隻到現在的6,600隻（目前全世界大約有16,000隻白頭鶴），可見這座濕地保育的非常好。
順天灣在2006年時被為保護濕地而簽署的《拉薩姆公約》（Convention on Wetlands）選入國際重要濕地名錄。候鳥棲息地是它的必訪景點。
沿著步道前進，這條通往棲息地瞭望台的路，原本林立著200支電線桿。不過因為前來棲息或過冬的鳥太多，為了避免牠們受傷，所以將所有電線都地下化。
順天灣瞭望台是一座木頭打造的兩層樓建築。
裡頭有多扇觀賞窗和高倍數望遠鏡，觀賞窗上方展示著在此棲息的侯鳥圖片與相關介紹。
遼闊的棲息地上種植的稻米，為各式各樣的侯鳥提供食物。
雖然白天白頭鶴都會成群結隊飛往附近地區覓食，不過牠們習慣在固定的地方睡覺，因此天黑後都會回到順天灣集合。黃昏時經常可以看見牠們密密麻麻、黑壓壓的身影，出現在棲息地上。
這是友人利用瞭望台的望遠鏡，將手機對準目鏡後拍出來的放大畫面，真的非常壯觀！
順天灣另一個不能錯過的絕景，是韓國最大的蘆葦生態群落，彷彿一片金色的波浪隨風搖曳，景色無比美麗～～
至於最佳欣賞角度是橫跨水面的木頭棧道。上橋之前，不妨先到岸邊看看彈塗魚的棲息地。雖然因為冬天看不見這種生活於低潮區爛泥或河口灘塗的魚類，不過依舊可以從灘塗表面凹凹凸凸的痕跡，辨識出牠們的居住地。
木頭棧道除了橫跨水面，也沿著岸邊延伸。我們意外看到躲在水邊蘆葦叢間的水獺。
在橋上轉身一看，背光的蘆原又是另一種風情。
因為光線轉折，蘆葦有時看起來像金色，有時看起來又像銀色。其實除了蘆葦之外，順天灣還有又稱為「紫菊」的馬蘭、荻，以及耐鹽水、因為一年可變色七次的七面草群落。
人生中大概很少機會能被這麼多蘆葦包圍，行走其中，真的給人非常療癒的感受～～
＊順天灣濕地（순천만습지）
交通：從釜山西部市外巴士站（沙上），搭乘長途巴士到順天綜合巴士客運站，車程約2小時15分鐘。從順天客運站可搭乘66或67號公車在順天灣公車站下車，之後再步行約5分鐘即可抵達。
地址：전라남도 순천시 순천만길 513-25
電話：1577-2013（順天旅遊諮詢）
門票：成人7,000韓元、青少年5,000韓元、兒童3,000韓元。
售票時間：11~2月8:00~17:00，3~4月、9~10月8:00~18:00，5~8月8:00~19:00。每週一公休，遇週一為國定假日時，則延後至隔天公休。公休只有部分設施無法使用，濕地照常開放。
網址：https://scbay.suncheon.go.kr/
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