隨著疫情演變，工作與育兒兩頭燒的父母總得漸漸回到職場，嬰幼兒也會逐步回到托育中心與幼兒園。但難以駕馭的嬰幼兒、小小孩要怎麼安全地回歸群體生活後？要如何落實防疫？又怎麼兼顧他們的心理轉折？
疫情起起落落，但是父母總要漸漸找到工作與生活的新常態，孩子也終究要回到托育與學習的場域。只是，小小孩的疫苗遲遲尚未問世，他們的行為也難以嚴格規範，甚至即使染疫也可能因為是輕症或沒有症狀，而被忽略。即使是已經漸趨回復正常生活的歐美，父母們都仍然擔心，嬰幼兒們群聚在一起的安全與健康問題。
《華盛頓郵報》的駐站教養專家雷西（Meghan Leahy）就接獲許多擔心的家長詢問，不知如何是好。
雷希指出，父母的確要把這個問題放在心上，而且這種擔憂也可以理解。因為小小孩會被感染，是千真萬確的事實。只是父母也先不要太恐慌，因為小小孩變成重症、或是需要住院的比例是低的，而且幼兒園的老師是優先施打疫苗的族群，所以孩子在托育中心、幼兒園接觸到的大人，有可能比接觸爸媽的染疫風險更低。
不過，要把孩子送出家門，仍然令爸媽擔心。在環境面，雷西建議，父母可以參考美國疾病控制與預防中心（CDC）的一些準則，跟托育機構或幼兒園確認他們的措施，是否合於規範。只要有任何疑慮，都可以提出來跟園方討論，也可以問醫生商量，並且讓孩子事先了解這些措施。
在台灣，也有「托嬰中心因應COVID-19感染管制措施指引」，其中除了嬰幼兒的健康管理措施、防護、健康監測標準、環境清潔與衛生教育等內容，還有如何掌握與管理工作人員的健康狀況，以及家長、接送者與訪客的管理、健康通報。父母可以先查閱後，跟托育孩子的地方深入討論與確認。
另一方面，對於孩子，爸媽也要留意孩子的心理準備。畢竟這一陣子，小小孩們其實也不好過，他們可能心裡也苦，卻不一定說得出、說得清楚。他們能夠察覺，自己跟大人都非比尋常地待在家，有更嚴格的衛生生活規範，而且也會從大人的行為舉止中，感受到來自疫情的焦慮。而且，他們不斷被耳提面命，要格外小心與嚴密的防疫措施，也不得不跟著大人一樣擔心，知道即使回到群體生活，也會有所不同。
漸進式的回到團體生活
所以，父母可以讓他們漸進式地回到團體生活，不要一下子就回到托育環境體驗震撼教育。例如，如果父母的工作與生活有足夠的彈性安排，可以先一天回到托育場所幾個小時，或是一個星期幾天，再慢慢增加、回復成過去的全天、或是全周作息。
在孩子回到托育機構後，除了密切地持續監測他們的健康狀況，如體溫、呼吸道症狀之外，也還要跟他們聊聊在托育中心、幼兒園的狀況，留意他們的心理狀態。如果孩子出現異常的情緒或是哭鬧、壓力等狀況，可以尋求協助。
值得留意的是，雷西也提醒了父母，要兼顧與觀察自己的心理狀態。因為在抗疫生活中，父母也飽受壓力。要把孩子送回托育的地方，加上自己重新回到辦公室、或是過往的工作作息，也要注意自己的心理健康和調適。大人可能會經歷一連串的奇怪情緒，像是既覺得「啊，終於自由了」，但之後又開始擔心、害怕，牽掛孩子的狀況。
所以，爸媽也要準備好自己的支援系統，像是家人、朋友、自己的醫生，甚至包括小兒科醫師，在出現新的狀況時，隨時找到資源幫忙。支持自己邁向下一個階段的教養新生活。
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撰文編輯 #rain